离婚率正在中国各地快速上升。在数百年来婚姻普遍存在并基本保持稳定的一个社会里，这是一种不寻常的转变。传统价值观对家庭关系仍然具有重要影响，在过去，离婚是极其罕见的。离婚在上世纪80年代变得较为常见，但是1994年通过的婚姻法仍规定离婚需提供雇主或社区领导人的介绍信，限制到2003年才被取消。

这种趋势反映了深远的经济和社会变革。在过去35年里，人类历史上任何国家所经历的最大规模的内部移民一直把家庭拆散。传统价值观让位于更开放的价值观。妇女教育程度提高，更多地了解自己的婚姻权利（现在有超过一半离婚是妇女主动提出的）。富裕程度的提高使很多人更容易考虑单身——不再存在为了共用资源而维持婚姻这样的动机。